L'ottone arrugginisce? Una guida informativa

Vi starete chiedendo: l'ottone arrugginisce? È una buona domanda, perché la ruggine può causare grossi problemi a molti metalli, in particolare al ferro e all'acciaio.

In questa guida scoprirete cosa succede all'ottone nel tempo e come reagisce a condizioni diverse.

Che cos'è l'ottone?

L'ottone è una lega composta principalmente da rame e zinco. Di solito contiene circa il 60-70% di rame e il 30-40% di zinco. Modificare queste percentuali cambia la resistenza, la duttilità e la resistenza alla corrosione dell'ottone. A volte vengono aggiunti altri metalli come piombo, stagno o alluminio.

L'ottone arrugginisce?

No, l'ottone non arrugginisce perché non contiene ferro. La ruggine si forma solo sui metalli che contengono ferro. Tuttavia, l'ottone può comunque corrodersi in condizioni difficili

Un cambiamento comune è l'annerimento, che rende la superficie opaca a causa di uno strato chiamato patina. La patina è verdastra ed è composta da composti del rame. In ambienti molto aggressivi, l'ottone può perdere zinco, un processo chiamato dezincificazione, che può indebolirlo.

Proprietà di corrosione dell'ottone rispetto alla composizione della lega

Questi componenti dell'ottone ne influenzano il comportamento:

Zinco: Lo zinco viene aggiunto per rendere l'ottone più resistente e duttile. Ma se c'è troppo zinco, l'ottone può perdere zinco in condizioni difficili, causando danni. Gli ottoni con meno zinco, come l'ottone navale e l'ottone allo stagno, resistono meglio alla corrosione.

Rame: Più rame significa una migliore protezione dalla corrosione. Il rame reagisce con acqua e aria formando un sottile strato che protegge l'ottone sottostante. Gli ottoni rossi contengono circa l'80% di rame e resistono meglio alla corrosione rispetto agli ottoni gialli, che ne contengono il 60-70%.

Altri metalli: L'aggiunta di stagno aiuta a prevenire la perdita di zinco e protegge l'ottone dalla corrosione. Il piombo ne facilita la formatura e la lavorazione. L'alluminio rende l'ottone più resistente e più resistente alla corrosione.

Confronto tra corrosione, ossidazione e annerimento dell'ottone

Confrontiamo corrosione, ossidazione e annerimento dell'ottone per comprenderli meglio.

Ossidazione dell'ottone

L'ottone contiene rame Se lo si lascia esposto all'aria e all'umidità, il rame reagisce e forma un sottile strato chiamato ossido di rame. Questo strato protegge l'ottone. Potreste notare un cambiamento di colore, che a volte diventa verde nel tempo (chiamato patina).

Corrosione dell'ottone

L'ottone non arrugginisce. La ruggine si forma solo quando il ferro reagisce con aria e umidità. Poiché l'ottone non contiene ferro (è fatto di rame e zinco), non dovete preoccuparvi della ruggine.

Annerimento dell'ottone

L'annerimento si verifica quando il rame presente nell'ottone reagisce con lo zolfo nell'aria. Questo forma uno strato scuro sulla superficie. Ma non preoccupatevi: potete rimuoverlo e riportare la superficie al suo splendore.

Norme principali per la resistenza alla corrosione dell'ottone

Ecco cosa dovete sapere sulle principali norme che aiutano a verificare quanto bene l'ottone resiste alla corrosione:

Norme ASTM (dagli Stati Uniti)

L'American Society for Testing and Materials (ASTM) ha alcune regole che aiutano a testare l'ottone e a verificarne la resistenza alla corrosione.

ASTM B887: Indica quale tipo di ottone resiste bene alla dezincificazione (un tipo di corrosione). Spiega anche di cosa deve essere composto l'ottone e quanto deve essere resistente.

ASTM B858: Mostra come testare l'ottone immergendolo in una soluzione chimica per verificare se resiste alla dezincificazione.

Norme ISO (linee guida internazionali)

L'International Organization for Standardization (ISO) fornisce anche procedure chiare per testare l'ottone e assicurarne la conformità agli standard di qualità.

ISO 6509: Questo test verifica se l'ottone resiste alla dezincificazione. Si immerge l'ottone in una soluzione di cloruro di rame e si misura la profondità della corrosione.

ISO 18086: Questa norma riguarda tutte le leghe di rame (come l'ottone) e assicura che soddisfino determinati livelli di prestazione e resistenza alla corrosione.

Tipi di corrosione che l'ottone può subire

Ecco una semplice tabella che vi aiuta a capire i tipi di corrosione che l'ottone può subire.

Tipo di corrosione	Cosa succede
Annerimento	L'ottone può apparire opaco o scolorito. Si tratta solo di un fenomeno superficiale e facile da pulire.
Dezincificazione	In ambienti salini o con elevata presenza di cloro, l'ottone può perdere zinco e diventare fragile e poroso.
Corrosione sotto sforzo	Se l'ottone è sottoposto a sollecitazioni ed esposto a determinate sostanze chimiche, può incrinarsi o rompersi.
Corrosione galvanica	Se l'ottone entra in contatto con un metallo più nobile in una zona umida, può corrodersi più rapidamente.
Corrosione per vaiolatura	In condizioni molto aggressive, sulla superficie dell'ottone possono comparire piccoli fori o vaiolature.

Fattori che influenzano la corrosione e l'ossidazione dell'ottone

Di seguito sono riportati alcuni dei fattori che possono influenzare la corrosione o l'ossidazione dell'ottone:

Composizione dell'ottone

Se l'ottone contiene molto rame, resiste meglio alla corrosione. Ma se contiene troppo zinco, può perdere zinco nel tempo (questo fenomeno è chiamato dezincificazione). L'aggiunta di elementi come stagno, silicio o alluminio contribuisce a proteggerlo dalla corrosione.

Condizioni ambientali

Se l'ottone si bagna spesso, si corrode più rapidamente (ma non si arrugginisce come il ferro). L'acqua salata può sottrarre zinco all'ottone. Anche gli ambienti acidi fanno corrodere rapidamente l'ottone.

Esposizione chimica

La presenza di zolfo può far annerire l'ottone formando solfuro di rame. L'ammoniaca è ancora peggiore: può causare incrinature nell'ottone sottoposto a pressione o sollecitazione.

Temperature elevate

Se si utilizza l'ottone in ambienti molto caldi, si corrode più rapidamente, soprattutto in condizioni difficili.

Sollecitazioni meccaniche

Se l'ottone viene piegato, allungato o sottoposto a pressione, può incrinarsi più facilmente a causa dello sforzo e della corrosione.

Rivestimenti protettivi

Se si riveste l'ottone con una sostanza protettiva, non si corroderà così rapidamente.

Applicazioni dell'ottone grazie alle sue proprietà antiruggine

Ecco alcuni modi comuni in cui si può utilizzare l'ottone nella vita quotidiana:

Accessori idraulici: L'ottone può essere utilizzato per tubi dell'acqua, pompe, rubinetti e componenti nautici. Non arrugginisce, quindi dura a lungo a contatto con l'acqua.

Connettori elettrici: L'ottone è adatto per spine, prese e fili. Conduce l'elettricità e non arrugginisce né si rompe facilmente, quindi è ideale per componenti come parti di interruttori e contatti elettrici.

Strumenti musicali: L'ottone è perfetto per realizzare strumenti come trombe, tromboni e tube. Ha un ottimo suono ed è facile da modellare.

Sistemi di filtrazione dell'acqua: L'ottone è spesso utilizzato nei sistemi di filtrazione per alloggiamenti dei filtri, connettori filettati, valvole e raccordi per pompe. Resiste alla corrosione in condizioni umide e mantiene la durabilità nel tempo, rendendolo adatto per la filtrazione industriale dell'acqua e le applicazioni con acqua di processo.

Elementi decorativi nelle strutture architettoniche: L'ottone può essere utilizzato per elementi di pregio come lampade, ringhiere e maniglie delle porte. Ha un bell'aspetto e non si usura facilmente, quindi è impiegato anche in componenti edili che devono durare e avere un aspetto gradevole.

Componenti automobilistici: L'ottone è utilizzato nei radiatori e nei riscaldatori delle auto perché trasmette bene il calore e non viene danneggiato dai liquidi refrigeranti.

Cuscinetti e boccole: Se servono componenti che si muovono fluidamente e durano in ambienti difficili, l'ottone è una buona scelta. È utilizzato nelle macchine per componenti a basso attrito. È impiegato anche nei guanti realizzati per lavorare in ambienti corrosivi o a contatto con sostanze chimiche.

Monete resistenti alla ruggine: Alcune monete sono realizzate in ottone perché non arrugginisce, è resistente e facile da coniare.

Armi: L'ottone può essere utilizzato per realizzare utensili che non producono scintille, il che è importante in ambienti con materiali infiammabili, come gli impianti chimici. È impiegato anche per i bossoli delle munizioni perché non arrugginisce, è resistente e facile da lavorare.

Metodi per prevenire e trattare la corrosione dell'ottone

Di seguito sono riportati alcuni semplici consigli per proteggere e prendersi cura dei propri oggetti in ottone.

Prevenire la corrosione dell'ottone

• Scegliere leghe di ottone con nichel, cromo o ottone DZR per resistere alla corrosione.
• Applicare placcature in zinco, nichel o cromo, oppure utilizzare vernici trasparenti e rivestimenti nanometrici per bloccare umidità e aria.
• Applicare trattamenti antiossidanti per creare uno strato protettivo che impedisca l'annerimento e la corrosione.
• Provare la protezione catodica; questo metodo utilizza un metallo sacrificale per proteggere l'ottone dalla corrosione.
• Lavate l'ottone spesso con sapone delicato e acqua.
• Cercate i primi segni di corrosione per poter agire rapidamente.
• Indossate dei guanti per evitare che gli oli della pelle causino corrosione.
• Conservate l'ottone in luoghi asciutti e a temperatura controllata.
• Evitate di esporre l'ottone ad ammoniaca, zolfo, sali e altre sostanze chimiche dannose.

Trattare la corrosione esistente

• Utilizzate detergenti per ottone e lucidate con un panno morbido per rimuovere l'ossidazione e l'annerimento.
• Dopo la pulizia, applicate rivestimenti o inibitori per prevenire nuova corrosione.
• Per corrosioni gravi, utilizzate sistemi di protezione catodica. Questo può fermare i danni, soprattutto su oggetti in ottone di grandi dimensioni.

Prevenire la dezincificazione

• Scegliete ottone con meno del 15% di zinco.
• Sciacquate regolarmente le tubazioni dell'acqua per evitare accumuli chimici.
• Testate la qualità dell'acqua per individuare e risolvere problemi come un alto contenuto di cloruri.

Conclusione

Ora sapete che l'ottone non arrugginisce perché non contiene ferro. Tuttavia può comunque corrodersi in determinate condizioni. Fattori come acqua, sale, sostanze chimiche e sollecitazioni possono influire sull'usura dei vostri oggetti in ottone nel tempo. La buona notizia è che, con la giusta cura e i rivestimenti adeguati, potete mantenere l'ottone bello e funzionante a lungo. Che sia per impianti idraulici, strumenti musicali o decorazione, l'ottone è un metallo resistente e utile su cui potete contare.

Se avete bisogno di componenti in ottone personalizzati realizzati con cura e precisione, DEK è qui per aiutarvi. Potete contare su di noi per fornire componenti durevoli e adatti alle vostre esigenze.

Domande frequenti

Quanto rapidamente arrugginisce l'ottone?

L'ottone non arrugginisce, ma può comunque corrodersi o cambiare colore nel tempo. Se non utilizzate alcun rivestimento protettivo, potreste notare segni di corrosione o uno strato verdastro entro pochi mesi o anni, a seconda dell'ambiente.

Il Brasso rimuove la ruggine?

Il Brasso è formulato per pulire e lucidare ottone, rame e metalli simili. È efficace nel rimuovere l'annerimento e nel far tornare brillante il metallo. Tuttavia non è pensato per rimuovere la ruggine. Se dovete eliminare la ruggine, utilizzate un prodotto specifico per la rimozione della ruggine.

L'ottone arrugginisce in acqua salata?

L'ottone non arrugginisce perché non contiene ferro. Ma se lo immergete in acqua salata, può corrodersi nel tempo.

L'ottone diventa verde?

Sì, l'ottone può diventare verde nel tempo. Quando è esposto all'aria, all'umidità o a determinate sostanze chimiche, può formarsi uno strato verde chiamato patina. Questo avviene naturalmente e non significa sempre che l'ottone sia danneggiato.

L'ottone massiccio arrugginisce?

No, l'ottone massiccio non arrugginisce perché non contiene ferro. Può annerirsi nel tempo, ma non diventerà rugginoso come l'acciaio o il ferro.

L'ottone arrugginisce in acqua?

No, l'ottone non arrugginisce in acqua. L'ottone può solo corrodersi, e ciò accade solo in condizioni molto severe.