Guida all'etichettatura in-mold (IML): tutto ciò che c'è da sapere

L'etichettatura in-mold è un processo unico per decorare i pezzi in plastica stampati.

L'etichettatura in-mold fornisce principalmente ai prodotti in gomma e plastica etichette di alta qualità e dai colori vivaci. L'IML è conveniente e migliora la qualità dei prodotti in plastica stampati.

In questo articolo La aiuterò a comprendere a fondo tutto ciò che riguarda l'etichettatura in-mold.

Che cos'è l'etichettatura in-mold (IML)?

L'etichettatura in-mold è stata sviluppata per la prima volta da Owens-Illinois in collaborazione con Procter & Gamble ed è stata inizialmente applicata alle bottiglie pre-etichettate. Oggi sta diventando sempre più diffusa e utilizzata da numerosi stabilimenti di stampaggio in vari settori.

Con la tecnologia di etichettatura in-mold, l'etichetta in carta o in film plastico pre-stampata viene inserita nello stampo e, durante il processo di stampaggio, si fonde senza soluzione di continuità con il materiale termoplastico, integrando così produzione ed etichettatura in un unico processo, senza necessità di etichettatura successiva. Dopo l'indurimento, il contenitore e l'etichetta diventano un unico pezzo impermeabile e resistente ai graffi.

Perché l'etichettatura in-mold è importante e diffusa?

Le etichette dei prodotti sono fondamentali per il successo dei prodotti in gomma e plastica. Le etichette di alta qualità aggiungono molto valore ai prodotti. Un'etichetta o un design di qualità rende un prodotto in gomma durevole e ne prolunga la durata.

Il design di un prodotto in plastica ha il potere di attrarre le persone e persino di indurle all'acquisto.

La psicologia moderna ha dimostrato che la maggior parte delle persone acquista principalmente in base alle proprie emozioni. Molti acquistano in base a ciò che provano verso un prodotto ancora prima di pensare ai benefici che ne trarranno.

Ciò che le persone provano verso un prodotto è legato a come lo vedono. Se l'etichetta è di qualità e bella, la maggior parte delle persone ne ha una buona impressione. Questa buona impressione spinge in definitiva i potenziali clienti ad acquistare un prodotto anche quando non hanno idea della sua qualità.

Purtroppo, un prodotto di alta qualità con un aspetto scadente e poco attraente è destinato a fallire sul mercato. Un prodotto di bassa qualità con un'etichetta o un design molto attraente può facilmente attirare più persone all'acquisto.

Ecco perché i produttori devono prestare grande attenzione al design e all'aspetto dei propri prodotti.

L'etichettatura in-mold è uno dei processi più convenienti che aiutano i marchi a ottenere design di alta qualità per i propri prodotti.

Il principio dell'etichettatura in-mold

Il principio principale dell'etichettatura in-mold consiste nel rivestire un prodotto con uno strato di etichetta o design.

Il processo di etichettatura in-mold inizia con la scelta di un materiale specifico per l'etichettatura. Alcuni dei materiali utilizzati come etichette includono carta, polipropilene e polistirene. Un materiale simile al pezzo stampato può essere utilizzato anch'esso come etichetta.

È possibile utilizzare come etichetta anche un materiale cavitato. Un materiale per etichette cavitato è uno strato spugnoso legato tra due sottili strati solidi. Un film laminato viene utilizzato come etichetta quando è di grande importanza un'elevata resistenza all'usura.

L'etichetta selezionata viene indirizzata in uno stampo aperto. Viene fissata saldamente nella cavità dello stampo tramite un morsetto, il vuoto, aria compressa o elettricità statica.

Il materiale plastico selezionato viene fuso e iniettato nello stampo. Il materiale plastico iniettato si lega all'etichetta dopo il raffreddamento per formare un unico prodotto. Ciò produce un bel design sul prodotto stampato.

Vantaggi dell'etichettatura in-mold

Offre diverse opzioni di decorazione

Questo metodo di decorazione delle plastiche consente rapidi cambi di design e utilizza la stampa multicolore e la litografia per produrre prodotti di qualità superiore che non si usurano durante l'uso.

Migliora l'aspetto

L'etichettatura in-mold migliora notevolmente l'aspetto o la bellezza dei prodotti. Fornisce ai prodotti design davvero impressionanti e immagini accattivanti. Ciò attira facilmente l'attenzione dei potenziali clienti. Le informazioni sul prodotto sono stampate sulle etichette. Il prodotto diventa ancora più bello perché gli angoli dell'etichetta non sono visibili sul prodotto.

Inoltre, la struttura del prodotto migliora perché l'etichetta e il prodotto vengono formati insieme, aderiscono naturalmente l'una all'altro e questo migliora la struttura del prodotto. L'etichetta è permanentemente fusa con il prodotto. L'etichetta rimane intatta per tutta la durata di vita del prodotto.

Aumenta l'efficienza produttiva

L'IML ha tempi di produzione più brevi e un costo di produzione molto basso, poiché i contenitori possono essere prodotti e decorati contemporaneamente. Questo rende superfluo lo stoccaggio dei contenitori grezzi ed elimina i costi di stoccaggio e trasporto.

Previene i prodotti contraffatti

L'etichettatura in stampo richiede l'uso di stampi dal design unico. La produzione di stampi per l'etichettatura in stampo richiede molta competenza e ingenti capitali. La competenza e i costi elevati legati alla produzione degli stampi riducono notevolmente la tendenza alla frode. Le variazioni nel design degli stampi, nella stampa della pellicola e nei processi di formazione dell'etichetta rendono la copia quasi impossibile. Questo contribuisce a tutelare i marchi.

Svantaggi dell'etichettatura in stampo

• Gli stampi e i sistemi robotici utilizzati per l'etichettatura in stampo sono costosi. Questo aumenta il costo di produzione dell'etichettatura in stampo.
• Il tempo impiegato per l'etichettatura in stampo è troppo lungo. L'etichettatura in stampo richiede lotti più lunghi, poiché la produzione per lotti più brevi è molto costosa e presenta anche tempi di attrezzaggio più lunghi.
• Si registra una riduzione del vantaggio economico a causa dei frequenti cambi di attrezzatura durante il processo di etichettatura in stampo.
• Presenta un alto tasso di difettosità del prodotto. Il tasso di difettosità è la misura della porzione di elementi difettosi rispetto a tutti gli articoli prodotti. Esso verifica la qualità della produzione. Il tasso di difettosità è elevato quando i prodotti vengono fabbricati in modo improprio e si discostano dal design previsto.

Metodi di formatura per l'etichettatura in stampo

Esistono numerosi modi per realizzare l'etichettatura in stampo. In questo articolo esamineremo i tre principali metodi di formatura IML. Sono lo stampaggio a iniezione, lo stampaggio per soffiaggio e la termoformatura. Tutti e tre questi metodi sono efficaci. L'unica differenza è il modo in cui viene eseguita l'etichettatura.

Stampaggio a iniezione

Lo stampaggio a iniezione è il metodo di etichettatura in stampo più diffuso. Consiste nel riscaldare il materiale plastico e iniettarlo in uno stampo affinché si raffreddi. Il pezzo in plastica stampato si fonde con un'etichetta stampata collocata all'interno della cavità dello stampo. Il risultato è un unico pezzo in plastica decorato. Il metodo di etichettatura in stampo a iniezione inizia con la stampa di un'etichetta dal design unico.

Questa etichetta stampata viene inserita in una cavità di stampo a iniezione aperta tramite un supporto polimerico. L'etichetta stampata viene mantenuta in posizione mediante pressione d'aria o mezzi meccanici nella cavità dello stampo.

Il materiale plastico selezionato viene riscaldato e iniettato nella cavità dello stampo per la formatura. Lo stampo presenta una piccola apertura attraverso cui passa la plastica fusa. Si lascia raffreddare la plastica iniettata nello stampo. Una volta raffreddata, assume la forma dello stampo e si lega all'etichetta inserita. Il pezzo in plastica stampato è permanentemente legato all'etichetta stampata per formare una decorazione permanente sul pezzo in plastica.

L'etichettatura in stampo a iniezione è conveniente e offre grande flessibilità di design. Fornisce soluzioni di etichettatura dei prodotti di lunga durata e aumenta la produttività.

Poiché l'etichettatura dello stampo in plastica avviene durante il ciclo di stampaggio, si eliminano l'etichettatura successiva e altri processi secondari.

Molti contenitori in plastica utilizzano il metodo dello stampaggio a iniezione. Un tipico esempio di prodotto che utilizza l'etichettatura a stampaggio a iniezione sono le vaschette per gelato. Altri prodotti che utilizzano l'etichettatura a stampaggio a iniezione sono le tastiere dei computer, i tastierini dei telefoni cellulari e i secchielli in plastica più piccoli per vernici.

Stampaggio per soffiaggio

Lo stampaggio per soffiaggio è il secondo metodo di etichettatura in stampo più diffuso. Questo processo consiste nel riscaldare il materiale plastico e stirarlo in un tubo. Il tubo in plastica viene collocato in uno stampo. Si soffia quindi aria nel tubo in plastica. Questo fa sì che il tubo in plastica riempia la cavità dello stampo. Il tubo in plastica assume la forma dello stampo.

Proprio come nello stampaggio a iniezione in stampo, l'etichetta per la decorazione viene prima fissata nella parete della cavità dello stampo. Mentre la plastica stampata si raffredda, si fonde con l'etichetta all'interno della cavità dello stampo. La fusione è possibile perché la colla sulla superficie dell'etichetta viene attivata dal calore della plastica riscaldata. Il processo di decorazione in stampo per soffiaggio produce prodotti in plastica etichettati altamente durevoli.

Questo processo è utilizzato principalmente per la produzione di parti cave in plastica. Un tempo veniva impiegato per produrre bottiglie di vetro. Oggi questo metodo serve a produrre bottiglie di plastica. Questo processo produttivo è utilizzato per realizzare contenitori per liquidi, come contenitori per shampoo, detergenti per i piatti, sapone liquido, ketchup, salse e così via.

L'etichettatura in-mold per soffiaggio può essere classificata in tre tipi principali: estrusione-soffiaggio, iniezione-soffiaggio e iniezione-stirosoffiaggio.

Termoformatura

Nella termoformatura, le lastre di plastica vengono riscaldate e sagomate in una forma specifica mediante uno stampo di formatura. Le lastre di plastica non vengono riscaldate completamente come nell'iniezione e nel soffiaggio. Le lastre di plastica riscaldate vengono stirate attorno allo stampo di formatura e assumono la forma dello stampo una volta raffreddate e solidificate.

Prima di posizionare le lastre di plastica riscaldate attorno allo stampo di formatura, un'etichetta stampata viene inserita nello stampo. Quando le lastre di plastica riscaldate si raffreddano e si solidificano nello stampo, si legano all'etichetta stampata. Il risultato è una parte o un prodotto in plastica completamente decorato.

La termoformatura è utilizzata principalmente per l'imballaggio in plastica rigida. Serve a produrre bicchieri di plastica, come quelli per caffè e gelato. La termoformatura è impiegata anche per realizzare vaschette di plastica per il confezionamento del gelato. Tra gli altri prodotti realizzabili tramite termoformatura figurano coperchi, vassoi e blister. Altri prodotti per i settori alimentare, medicale e retail vengono realizzati mediante termoformatura.

Esempi di applicazione

Di seguito sono riportati alcuni dei settori che utilizzano l'etichettatura in-mold:

• Bicchieri, vassoi, coperchi, contenitori e vaschette per imballaggi alimentari
• Dispositivi portatili di consumo
• Contenitori per lo stoccaggio
• Prodotti di consumo.
• Custodie in plastica
• Dispositivi medicali
• Computer
• Telecomunicazioni

Mercati dell'etichettatura in-mold

Nel corso degli anni, l'etichettatura in-mold ha registrato una crescita impressionante grazie ai notevoli vantaggi che offre. Si prevede che il mercato della decorazione in-mold conoscerà una crescita ancora più massiccia nei prossimi anni per le seguenti ragioni.

La prima ragione principale è la drastica riduzione dei costi di etichettatura. In secondo luogo, i prodotti con etichettatura in-mold sono riciclabili al 100%. Il processo elimina tutti i processi secondari associati ai metodi di etichettatura successivi allo stampaggio. Un'altra ragione importante è la capacità dell'etichettatura in-mold di realizzare design altamente accattivanti e di grande impatto sui prodotti. Il problema della manomissione delle etichette viene eliminato dalla decorazione in-mold. L'etichettatura in-mold garantisce inoltre una maggiore adesione.

Molti marchi in tutto il mondo hanno riconosciuto la necessità di produrre articoli con imballaggi di alta qualità ed etichette informative. Inoltre, molti marchi richiedono fortemente un metodo di etichettatura che renda i loro prodotti altamente durevoli e di lunga durata. L'etichettatura in-mold è in grado di fornire etichette di alta qualità, chiaramente informative e resistenti ai danni a un costo ragionevolmente contenuto. Questo posiziona strategicamente l'etichettatura in-mold per contribuire in modo significativo ai mercati dell'etichettatura nei prossimi anni.

I materiali utilizzati per l'etichettatura in-mold la rendono adatta a un'ampia gamma di mercati, tra cui alimentare, farmaceutico, informatico, delle telecomunicazioni, automobilistico, dei prodotti per la cura personale e altri ancora.

Si è registrata una crescita significativa dei mercati dell'etichettatura in-mold con etichette in plastica leggera e barriere all'umidità. La ragione principale è il profondo cambiamento nel modo in cui le persone acquistano i prodotti. Oggi molte persone acquistano online. Questo ha creato l'esigenza di una maggiore durata di conservazione. I prodotti acquistati su internet trascorrono spesso più tempo sugli scaffali dei centri di distribuzione prima di raggiungere i consumatori. Si prevede che questa domanda di prodotti con film plastico leggero e barriere all'umidità aumenterà ulteriormente nei prossimi anni, poiché si prevede un incremento del numero di persone che acquistano online.

L'etichettatura in-mold utilizza la stampa digitale per stampare le etichette. La stampa digitale consente di stampare etichette in volumi ridotti a costi inferiori. La stampa digitale offre la stampa a dati variabili, che permette di applicare codici o numeri sulle etichette in modo sequenziale. La capacità della stampa digitale di produrre etichette di alta qualità a costi inferiori posiziona l'etichettatura in-mold per un maggiore successo nei prossimi anni.

Domande frequenti

Qui troverà le domande più comuni sull'IML.

Conclusione

In questo articolo abbiamo esplorato tutto ciò che c'è da sapere sull'etichettatura in-mold: ora ritengo che Lei abbia una chiara comprensione dell'etichettatura in-mold, dei suoi vantaggi, del processo di formatura, delle applicazioni e del potenziale di mercato. Spero che le informazioni fornite in questo articolo possano aiutarla a prendere una buona decisione sull'etichettatura in-mold per sé o per la sua azienda.

Fonti correlate

• Tutto ciò che c'è da sapere sulla decorazione in-mold