¿El plomo se oxida? Todo lo que necesita saber

Cuando trabaja con metal, quiere saber cómo resiste con el tiempo. Una pregunta que surge con frecuencia es: ¿el plomo se oxida? Probablemente haya visto óxido en el hierro o el acero, pero el plomo se comporta de manera diferente, y es importante saber qué esperar.

En este blog descubrirá que, aunque el plomo no se oxida como el hierro, sí puede corroerse. Así que empecemos.

¿El plomo se oxida o se corroe?

El plomo no se oxida; se degrada de otra manera. Forma una fina capa en la superficie llamada óxido de plomo o carbonato de plomo. Esta capa protege el plomo y ralentiza la corrosión posterior. Por lo tanto, aunque el plomo puede corroerse, no sigue oxidándose como el hierro.

Corrosión del plomo frente a oxidación del plomo

La corrosión significa que un material se degrada lentamente debido a una reacción química con su entorno; también la llamamos oxidación. En el caso del plomo, esto significa que se forman nuevos compuestos de plomo en la superficie cuando se expone al aire, la humedad u otros elementos a su alrededor.

El óxido es lo que ocurre cuando el hierro reacciona con el oxígeno y el agua. Forma una capa escamosa de color marrón rojizo. Esa capa corroe el metal subyacente y se propaga si no se atiende. Pero aquí está la clave: solo el hierro y el acero se oxidan.

A menudo se confunden los términos porque otros metales se corroen, pero eso no se llama oxidación.

Cómo se ve el plomo oxidado

Como se mencionó anteriormente, el plomo no se oxida como el hierro, pero sí se corroe. Cuando eso ocurre, estos son algunos de los cambios visuales que puede observar:

Color: La superficie brillante de color blanco azulado se desvanece y se vuelve de un gris opaco, blanco o blanquecino con el tiempo.

Textura: La superficie se vuelve rugosa. Puede sentirse pulverulenta o costrosa a medida que se acumula la corrosión.

Patrón: La corrosión puede extenderse de manera uniforme por toda la superficie o aparecer en patrones, según cómo se exponga el plomo.

Efectos de la oxidación del plomo

Además de los cambios visuales cuando el plomo se corroe, también notará cambios en su resistencia. Con el tiempo, esto puede debilitar el plomo y hacerlo más fácil de romper. Si utiliza plomo en elementos como tuberías o baterías, la corrosión puede reducir su rendimiento e incluso provocar fugas.

También pone en riesgo su salud si el plomo llega al agua potable. El plomo corroído también puede dañar el medio ambiente al dispersarse en el suelo y el agua. Es posible que acabe gastando más dinero en reparar daños o reemplazar piezas si no se controla la corrosión.

¿Cómo se corroe el plomo?

El plomo puede corroerse debido a diferentes factores ambientales y reacciones químicas, como los siguientes:

Exposición al oxígeno: Cuando el plomo reacciona con el oxígeno, forma una fina capa de óxido de plomo. Esta capa puede ayudar a proteger el plomo y ralentizar el proceso de corrosión.

CO2 y humedad: Cuando el plomo se expone a la humedad y al dióxido de carbono, puede formar carbonato de plomo, también llamado cerusita.

Compuestos de azufre: El plomo reacciona con compuestos de azufre, que suelen encontrarse en el aire contaminado, para formar sulfato de plomo.

Iones cloruro: En lugares cercanos a los océanos, los iones cloruro del agua salada pueden provocar que el plomo forme cloruro de plomo.

Condiciones ácidas: La lluvia ácida, que contiene ácidos sulfúrico y nítrico, puede provocar que el plomo se corroa rápidamente.

Tipos de corrosión del plomo

La corrosión del plomo puede aparecer en diferentes formas, que son las siguientes:

Corrosión blanca del plomo

Este tipo de corrosión crea una capa blanca pulverulenta o costrosa sobre el plomo. Ocurre cuando el plomo se expone al dióxido de carbono y a compuestos de azufre, a menudo en zonas contaminadas. Esto conduce a la formación de compuestos de plomo blanco como el carbonato de plomo y el sulfato de plomo.

Corrosión roja del plomo

La corrosión roja del plomo es menos común. Crea una capa de óxido de plomo rojo (Pb3O4). Este tipo de corrosión suele ocurrir a altas temperaturas o en condiciones químicas especiales que provocan la formación de óxidos rojos.

Oxidación y corrosión del plomo en el tratamiento de agua

Para prevenir la corrosión del plomo, puede utilizar estos métodos:

Control de la corrosión

Mantenga el nivel de pH del agua neutro o ligeramente alcalino para reducir la corrosión en las tuberías y accesorios de plomo. Añada inhibidores de corrosión al agua para crear recubrimientos protectores sobre las superficies de plomo y detener la corrosión.

Recubrimientos protectores

Recubra el interior de las tuberías de agua de plomo con epoxi para evitar que el plomo esté en contacto directo con el agua. Esto ayuda a reducir la corrosión y evita que el plomo se filtre al agua. Recubra el exterior de las tuberías de plomo con materiales protectores para limitar el contacto del entorno con las tuberías, reduciendo la corrosión.

Dispositivos de control de la corrosión

Utilice sistemas de protección catódica para proteger las tuberías de plomo aplicando corrientes eléctricas de baja tensión que detengan la corrosión.

Mantenimiento periódico

Limpie periódicamente las piezas de plomo con herramientas suaves para eliminar la suciedad y la acumulación corrosiva. Repare de inmediato las fugas, grietas o piezas dañadas para frenar la corrosión y evitar la contaminación.

Conclusión

El plomo es un metal que puede corroerse fácilmente cuando se expone a determinadas condiciones. A diferencia de metales como el cobre, el tungsteno, el oro y el titanio, el plomo no se oxida con facilidad. Ahora que lo sabe, es importante tomar las medidas adecuadas para proteger el plomo de la corrosión.

Preguntas frecuentes

¿Se oxida el plomo en el agua?

El plomo no se oxida en el agua, pero puede corroerse. El grado de corrosión depende del pH del agua, su dureza y los gases e iones que contiene, como cloruros y sulfatos.

¿Se oxida una tubería de plomo?

Las tuberías de plomo no se oxidan como las de hierro y acero. La oxidación está asociada al hierro, pero las tuberías de plomo también pueden corroerse.

¿Se oxida el plomo en agua salada?

El plomo no se oxida en agua salada, pero puede corroerse más rápido. La sal acelera el proceso de corrosión del plomo y de otros metales.

¿Se deslustra el plomo?

Sí, el plomo puede deslustrarse. El deslustre ocurre cuando el plomo reacciona con el aire, lo que provoca una decoloración en su superficie.