Qué es el metalizado al vacío: beneficios, procesos y aplicaciones

Todos los sectores utilizan una amplia variedad de componentes versátiles, cada uno con sus propias características únicas. El metalizado al vacío es un proceso que permite crear componentes de plástico con recubrimiento metálico.

Si desea conocer más sobre el proceso de metalizado al vacío, cómo funciona y dónde se utiliza, la guía a continuación puede ayudarle. Así que, sigamos leyendo.

¿Qué es el metalizado al vacío?

El metalizado al vacío es un proceso en el que se forma una capa de metal sobre el sustrato metalizado. Se crea en forma de PVD y recubre un metal sobre el sustrato no metálico mediante evaporación.

El hilo metálico se introduce en una fuente de calor dentro de una cámara de vacío cerrada, y es ahí donde se produce la evaporación del metal. La temperatura de la cámara se mantiene en torno a los 1500 grados Celsius y, debido a la baja presión en la cámara, se reduce el punto de ebullición de los componentes metálicos. Esta reducción convierte el metal líquido en estado gaseoso. El vapor metálico produce un recubrimiento metálico sobre la película fina.

Beneficios del metalizado al vacío

El proceso de metalizado al vacío tiene múltiples beneficios, algunos de los cuales son los siguientes:

• Es un proceso más económico y puede ayudar a lograr el aspecto deseado de forma muy sostenible.
• El metalizado al vacío es seguro en comparación con otros métodos de recubrimiento, como el cromado, que utiliza una mezcla peligrosa de cianuro y cromo.
• El proceso de metalizado al vacío ayuda a cumplir con una amplia variedad de recubrimientos decorativos y funcionales, lo que contribuye a resolver los retos a los que se enfrentan los recubrimientos industriales.
• Mejora la reflectividad, la tolerancia y las barreras contra la humedad de los componentes.

El proceso de metalizado al vacío

El proceso de metalizado al vacío consta de varias etapas, que son las siguientes:

Paso 1: Utillaje

Se diseñan herramientas y utillajes personalizados para sujetar los componentes en su posición, de modo que se alcance la máxima eficiencia durante el metalizado al vacío. Los componentes se inspeccionan en busca de defectos antes de su fijación para garantizar que la calidad del recubrimiento metalizado sea la adecuada.

Paso 2: Carga

La etapa de carga es donde los componentes se preparan y limpian para poder metalizarse al vacío. Los componentes también se cargan en las abrazaderas y utillajes.

Paso 3: Aplicación del recubrimiento base

El recubrimiento base implica la aplicación de una imprimación, que alisa la superficie y mejora su resistencia a la abrasión. Este proceso ayuda a preparar la pieza para el metalizado al vacío.

Paso 4: Metalizado al vacío

Los utillajes se colocan en la cámara de vacío, que incluye un plato giratorio. A continuación, se utiliza el filamento para la evaporación del metal, lo que genera nubes de vapor que se adhieren al componente.

Después, el utillaje se gira en el vacío, lo que permite obtener un recubrimiento uniforme. Una vez completado el proceso de metalizado, la cámara se devuelve a la presión atmosférica y se retira el utillaje.

Paso 5: Aplicación del recubrimiento superior

Según las propiedades de la pieza, se aplica un recubrimiento superior para que el componente tenga una mejor resistencia a los productos químicos, al desgaste y a la corrosión. También ayuda a mejorar el aspecto de la pieza. Existen diferentes tipos de recubrimientos que se pueden aplicar, como cerámico, Teflon, tintado, dorado y muchos otros.

Paso 6: Inspección de calidad

Los componentes se inspeccionan minuciosamente y se comparan con los estándares de ISO 9001 para poder identificar y corregir los defectos.

Metales para el metalizado al vacío

Cuando se comparan el aluminio y el cobre en el contexto del metalizado al vacío, la conductividad eléctrica que ofrecen la plata y el cobre es excelente. Sin embargo, el cobre puede corroerse y la plata es costosa. Por ello, el aluminio se considera la mejor opción para el metalizado al vacío, ya que ofrece una mejor reflectividad y un bajo costo.

Aluminio

Aluminio ofrece un recubrimiento reflectante, y los componentes que necesitan una alta reflectividad se metalizan al vacío con aluminio, como los reflectores de iluminación de automóviles.

Cobre

El cobre ofrece una alta conductividad y, por ello, también se utiliza en muchas aplicaciones. No obstante, debido a su corrosión, puede recubrirse con una capa de óxido para que el recubrimiento sea resistente a la corrosión.

Metalizado al vacío frente a galvanoplastia

Los dos procesos, el metalizado al vacío y la galvanoplastia, difieren entre sí de diversas maneras, y algunas de estas diferencias son las siguientes:

Material del recubrimiento metálico

La principal diferencia es el material del recubrimiento metálico; el metalizado al vacío se realiza principalmente con recubrimiento de aluminio. En comparación, la galvanoplastia utiliza recubrimiento de níquel o cromo.

Entorno del recubrimiento

El metalizado al vacío por PVD se realiza en una cámara de vacío, ya que requiere equipos y pruebas de alto nivel, lo que aumenta el costo. En cambio, la galvanoplastia se realiza en una solución electrolítica, que es un método más sencillo.

Color y durabilidad

El recubrimiento por metalizado al vacío tiene un color más brillante en comparación con la galvanoplastia y es más duradero.

Respetuoso con el medio ambiente

El metalizado al vacío se realiza en una cámara de vacío y, por lo tanto, no se libera vapor al exterior, lo que lo hace respetuoso con el medio ambiente. En cambio, en la galvanoplastia se utiliza cromo hexavalente altamente contaminante, que impacta el medio ambiente.

Aplicaciones del metalizado al vacío

El metalizado al vacío se utiliza en diversas aplicaciones, y algunas de ellas son las siguientes:

Decoración

Aporta atractivo estético a los componentes al crear un acabado reflectante similar a un espejo y colores variados, añadiendo un toque decorativo a los componentes. Los colores únicos realzan el aspecto general de los componentes y se eligen principalmente en electrodomésticos, instrumentos, automóviles, etc.

Aplicaciones de aislamiento

El metalizado al vacío se utiliza para mejorar la funcionalidad de las telas y películas. Ayuda a añadir aislamiento a los componentes mejorando su reflectividad. La barrera de los materiales aislantes adquiere su funcionalidad gracias al proceso. Pueden utilizarse para proteger naves espaciales durante misiones espaciales añadiendo múltiples capas de metal.

Mejora de la barrera

Para mejorar el ciclo de circulación y prolongar la vida útil de los productos, también aumenta el papel que desempeña el envasado de productos de consumo. Se considera principalmente en medicamentos, alimentos y detergentes, donde se necesita un envasado de alta calidad. El proceso de metalizado al vacío ayuda a reducir la transmisión de luz desde el sustrato y le proporciona una barrera que limita la exposición a los rayos UV.

Reflectividad de piezas ópticas

El metalizado al vacío se utiliza para múltiples tipos de piezas ópticas de iluminación, como los reflectores de automóviles y bicicletas. Esto ayuda a crear la superficie pulida en la etapa del prototipo para que se pueda probar la reflectividad óptica.

Conclusión

El concepto de metalizado al vacío es muy común y se observa en muchas aplicaciones. Si usted también desea metalizar sus sustratos y piezas, puede contactarnos en DEK. Contamos con procedimientos de alta calidad que ayudan a crear piezas metalizadas al vacío con reflectividad y funcionalidad mejoradas.