A hematite é magnética: o que precisa de saber

A hematite é um mineral de ferro comum que pode reconhecer pela sua superfície brilhante e cor entre o vermelho e o negro. A sua fórmula química é Fe₂O₃, o que significa que é composta por ferro e oxigénio. Encontrará frequentemente hematite utilizada em joalharia ou para fins industriais.

Quando precisar de utilizar hematite numa aplicação, uma das suas perguntas será: «A hematite é magnética?» Vamos responder a isso neste artigo.

De que é feita a hematite?

A hematite é um tipo de cristal com uma estrutura especial. Esta estrutura confere-lhe um brilho metálico e um traço castanho-avermelhado quando a risca. A forma como os átomos de ferro estão dispostos no interior influencia a sua reação aos ímanes.

A hematite é magnética?

A resposta curta é: não propriamente. Apesar de a hematite conter ferro, não se comporta como um íman típico. À temperatura ambiente, as pequenas partes magnéticas no interior da hematite apontam em direções opostas. Isto anula o magnetismo, pelo que não atua como um íman.

A hematite pode por vezes ser ligeiramente magnética, mas apenas em situações especiais. Se houver imperfeições na forma como os seus átomos estão dispostos, ou se estiverem misturados outros materiais, pode apresentar uma fraca atração magnética. Também pode reagir ligeiramente a um campo magnético forte. Outro caso é quando a hematite fica muito fria, abaixo de -10 °C ou 14 °F.

Mesmo nestas condições, o magnetismo é tão fraco que provavelmente não o notará sem utilizar ferramentas especiais.

Tipos de hematite

Alfa-hematite: este é o tipo mais comum de hematite. Tem uma estrutura cristalina forte e estável. Notará que não reage muito aos ímanes. É por isso que as pessoas lhe chamam frequentemente «não magnética», embora tenha propriedades magnéticas muito fracas.

Beta-hematite: este tipo não é tão comum como a alfa-hematite. Tem uma estrutura cristalina mais complicada. Verificará que reage mais aos ímanes do que a alfa-hematite, mas ainda assim não tanto como a magnetite.

Suscetibilidade magnética da hematite

A hematite não reage fortemente aos ímanes. Quando a coloca perto de um campo magnético, não fica muito magnetizada e não permanece magnetizada depois de o campo desaparecer. Esta reação fraca designa-se por baixa suscetibilidade magnética. Significa apenas que a hematite tem uma resposta fraca aos campos magnéticos.

Hematite magnética vs. não magnética

A hematite pura é geralmente apenas fracamente magnética devido às suas propriedades naturais. Mas, por vezes, a hematite pode comportar-se de forma um pouco diferente. Isto pode acontecer se houver pequenos fragmentos de outros materiais magnéticos misturados ou se os grãos tiverem um tamanho diferente.

Também poderá encontrar magnetite, que é outro mineral à base de ferro. A magnetite é muito magnética e adere facilmente aos ímanes. Como se assemelha à hematite, é frequentemente confundida com ela. Mas a magnetite tem uma estrutura diferente e um magnetismo muito mais forte.

Eis uma comparação simples para o ajudar a distinguir:

Propriedade	Hematite magnética	Hematite não magnética	Magnetite
Fórmula química	Fe₂O₃ (com pequenas impurezas)	Fe₂O₃ (pura ou quase pura)	Fe₂O₄
Comportamento magnético	Fracamente magnética	Muito fracamente magnética ou não magnética	Fortemente magnética
Força magnética	Baixa	Muito baixa ou nula	Alta
Forma cristalina	Estrutura semelhante a hexágono ou romboide	Estrutura semelhante a hexágono ou romboide	Semelhante a cubo (estrutura espinélio)
Aspeto e cor	Brilhante com cor castanho-avermelhada	Brilhante com cor castanho-avermelhada	Brilhante, preta ou castanho-escura
Teste do íman	Ligeira atração por um íman	Pouca ou nenhuma atração por um íman	Forte atração por um íman

Fatores que influenciam o magnetismo da hematite

O magnetismo da hematite pode variar em função do seguinte:

Temperatura

A temperatura tem um grande efeito no magnetismo da hematita. Quando a temperatura está abaixo de cerca de 956°F (512°C), a hematita encontra-se num estado designado por antiferromagnético. Isto significa que as pequenas partes magnéticas no seu interior se anulam mutuamente, pelo que não se observa qualquer magnetismo forte. Mas, por vezes, não se alinham perfeitamente, o que pode torná-la ligeiramente magnética.

Quando a temperatura ultrapassa os 956°F, a hematita torna-se paramagnética. Isto significa que o calor perturba o magnetismo e esta passa a ser apenas fracamente atraída por ímanes. Não retém magnetismo por si só.

Impurezas e defeitos

Se houver outros materiais misturados com a hematita, como a magnetite, que é fortemente magnética, isso pode alterar o quão magnética é a sua hematita.

Além disso, pequenos problemas na estrutura, como átomos em falta ou fissuras, podem perturbar o alinhamento do magnetismo no interior. Isto pode tornar algumas partes mais ou menos magnéticas do que outras.

Dimensão das partículas

A dimensão das partículas de hematita também é importante. Se estiver a trabalhar com peças grandes, estas costumam comportar-se como fracamente magnéticas ou não magnéticas. Mas se reduzir as partículas a um tamanho muito pequeno, como à escala nanométrica, podem tornar-se superparamagnéticas. Isto significa que reagem mais fortemente aos ímanes, mas continuam a não reter magnetismo por si só.

Quando as partículas são muito pequenas, os átomos à superfície desempenham um papel maior, o que reforça o seu comportamento magnético. Isto acontece com mais frequência quando as partículas são suficientemente pequenas para que o calor afete facilmente o seu magnetismo.

Composição química

Se alterar a composição química da hematita adicionando pequenas quantidades de outros elementos, como titânio, crómio ou alumínio, isso também pode alterar a forma como esta se comporta magneticamente. Estas alterações afetam a forma como as partes magnéticas no interior da hematita interagem entre si.

Campos magnéticos

Quando coloca hematita num campo magnético, esta pode reagir de forma ligeira, mesmo que habitualmente não revele muito magnetismo. Isto deve-se ao facto de algumas partes no seu interior poderem inclinar-se ou alinhar-se ligeiramente com o campo magnético. Quanto mais forte for o campo, mais percetível pode ser este efeito.

Vantagens da hematita magnética

A hematita magnética é uma versão artificial ou tratada da hematita, concebida para ser mais magnética. As pessoas usam-na frequentemente pelos supostos benefícios para a saúde. Embora não haja muita ciência sólida que sustente estas alegações, eis algumas coisas que se diz que pode ajudar a melhorar:

Melhor circulação sanguínea: Algumas pessoas acreditam que usar joias de hematita magnética ajuda a melhorar a circulação sanguínea. A ideia é que os ímanes presentes possam estimular o fluxo sanguíneo, mas não há provas científicas sólidas para isso.

Alívio da dor: Muitos usam a hematita magnética como forma natural de aliviar a dor. Diz-se que ajuda com a inflamação e o desconforto, mas, mais uma vez, a investigação não o sustenta fortemente.

Menos stress: Alguns acreditam que a hematita magnética pode ajudar a sentir-se mais calmo e menos ansioso. Pensam que o campo magnético ajuda a relaxar o corpo. No entanto, também não há muita ciência por trás desta alegação.

Mais equilíbrio e energia: Outros dizem que a hematita magnética ajuda com a energia e o equilíbrio. Acredita-se que alinha a energia do corpo, fazendo-o sentir-se melhor no geral. Mas a maioria destes relatos são experiências pessoais, não estudos científicos.

Aplicações práticas da hematita

Embora a hematita não seja muito magnética, ainda tem algumas utilizações úteis. Se estiver a estudar rochas ou a história da Terra (como em geologia ou paleomagnetismo), a hematita pode ajudá-lo a conhecer o antigo campo magnético da Terra.

Quando a hematita se forma, pode “memorizar” a direção e a intensidade do campo magnético dessa altura. Isto chama-se magnetização remanente. Dá-lhe pistas sobre como o campo magnético da Terra mudou e como os continentes se deslocaram ao longo do tempo.

Em fábricas ou indústrias, verá sobretudo a hematita a ser utilizada para obter ferro ou para produzir pigmentos de cor. O seu fraco magnetismo normalmente não é relevante aqui, a menos que esteja a usar ímanes para separar materiais. Nesse caso, pode aproveitar a sua fraca atração magnética para ajudar a separá-la de materiais que não são magnéticos.

Distinguir a hematita de minerais magnéticos

Se estiver a tentar perceber se a sua amostra é hematita ou algo mais magnético, como a magnetite, eis o que pode fazer:

Experimente o teste do íman: aproxime um íman da sua amostra. Se aderir fortemente, provavelmente é magnetite. Se reagir muito pouco ou não se mover de todo, pode ser hematita.

Observe a cor e a textura: a hematite costuma ter um aspeto castanho-avermelhado e brilhante, como o metal. A magnetite é preta e, muitas vezes, parece mais rugosa ou granulada.

Recorra a um teste laboratorial se precisar de certeza: se quiser resultados exatos, pode enviar a amostra para um laboratório. Aí podem testar o seu magnetismo para lhe dar uma resposta clara.

Conclusão

A hematite tem, de facto, algumas propriedades magnéticas, mas são bastante fracas em comparação com minerais como a magnetite. É apenas ligeiramente atraída por ímanes e, quando o íman é retirado, não mantém o magnetismo. Saber isto ajuda-o a distinguir a hematite de outros minerais de ferro e a compreender onde e como pode ser utilizada.

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Perguntas frequentes

Toda a hematite é magnética?

Nem toda a hematite é magnética. A hematite pura é geralmente não magnética ou fracamente magnética. Se a hematite aderir fortemente a um íman, pode ser uma versão sintética ou estar misturada com outros minerais magnéticos, como a magnetite.

A hematite é naturalmente magnética?

A hematite natural é apenas fracamente magnética. Um íman comum não a atrai muito, mas se a hematite tiver impurezas ou estiver misturada com magnetite, pode tornar-se mais magnética.

A hematite verdadeira é magnética?

A hematite verdadeira geralmente não é magnética. Se aderir fortemente a um íman, provavelmente não é hematite pura. Algumas pedras sintéticas rotuladas como «hematite magnética» são feitas de outros materiais magnéticos.

A hematite é sempre magnética?

A hematite não é sempre magnética. As suas propriedades magnéticas podem variar em função de fatores como impurezas, tamanho das partículas e temperatura. Em joalharia, a hematite geralmente não é magnética.

A hematite em bruto é magnética?

A hematite em bruto é, na maioria das vezes, fracamente magnética ou não magnética de todo. Pode ser ligeiramente atraída por um íman forte, mas não o suficiente para a levantar ou mover. Se a hematite em bruto for fortemente magnética, pode conter magnetite ou outros minerais magnéticos.