Guía del etiquetado en molde (IML): todo lo que necesita saber

El etiquetado en molde es un proceso único para decorar piezas de plástico moldeadas.

El etiquetado en molde proporciona principalmente a los productos de plástico y caucho etiquetas de alta calidad y a todo color. El IML es rentable y mejora la calidad de los productos de plástico moldeados.

En este artículo, le ayudaré a comprender a fondo todo lo relacionado con el etiquetado en molde.

¿Qué es el etiquetado en molde (IML)?

El etiquetado en molde fue desarrollado por primera vez por Owens-Illinois en cooperación con Procter & Gamble, y se aplicó por primera vez a botellas preetiquetadas. Ahora es cada vez más popular y lo utilizan numerosas fábricas de moldeo de diversos sectores.

Al utilizar la tecnología de etiquetado en molde, la etiqueta de papel o de película plástica preimpresa se coloca en el molde, y la etiqueta se fusiona sin costuras con el material termoplástico durante el proceso de moldeo, integrando así la producción y el etiquetado en un solo paso, sin necesidad de etiquetado posterior. Tras el curado, el envase y la etiqueta forman una sola pieza resistente al agua y a los arañazos.

¿Por qué el etiquetado en molde es importante y popular?

Las etiquetas de los productos son fundamentales para el éxito de los productos de plástico y caucho. Las etiquetas de alta calidad aportan mucho valor a los productos. Una etiqueta o un diseño de calidad hace que un producto de caucho sea duradero y prolonga su vida útil.

El diseño de un producto de plástico tiene el poder de atraer a las personas e incluso de incitarlas a comprar.

La psicología moderna ha demostrado que la mayoría de las personas compran principalmente por sus emociones. La mayoría compra según cómo siente un producto antes incluso de pensar en los beneficios que obtendrá.

Cómo sienten las personas un producto está ligado a cómo lo ven. Si la etiqueta es de calidad y bonita, la mayoría siente una impresión positiva. Esa buena impresión es la que, en última instancia, impulsa a los posibles clientes a comprar un producto, incluso cuando no tienen idea de su calidad.

Lamentablemente, un producto de alta calidad con una apariencia pobre y poco atractiva probablemente fracase en el mercado. Un producto de baja calidad con una etiqueta o un diseño muy atractivo puede atraer fácilmente a más personas para que lo compren.

Por eso los fabricantes deben prestar una enorme atención al diseño y la apariencia de sus productos.

El etiquetado en molde es uno de los procesos más rentables que ayudan a las marcas a obtener diseños de alta calidad para sus productos.

El principio del etiquetado en molde

El principio principal del etiquetado en molde es recubrir un producto con una capa de etiqueta o diseño.

El proceso de etiquetado en molde comienza con la selección de un material específico para la etiqueta. Algunos de los materiales utilizados como etiquetas son el papel, el polipropileno y el poliestireno. También se puede utilizar como etiqueta un material similar al de la pieza moldeada.

También se puede utilizar como etiqueta un material cavitado. Un material de etiqueta cavitado es una capa esponjosa unida entre dos finas capas sólidas. Cuando la resistencia al desgaste es de gran importancia, se utiliza como etiqueta una película laminada.

La etiqueta seleccionada se introduce en un molde abierto. Se coloca firmemente en la cavidad del molde mediante una abrazadera, vacío, aire comprimido o electricidad estática.

El material plástico seleccionado se funde y se inyecta en el molde. El material plástico inyectado se une a la etiqueta tras el enfriamiento para formar un único producto. Así se obtiene un diseño atractivo en el producto moldeado.

Ventajas del etiquetado en molde

Ofrece diversas opciones de decoración

Este método de decoración de plásticos permite cambios de diseño rápidos y utiliza impresión multicolor y litografía para producir productos de mayor calidad que no se desgastan durante su uso.

Mejora la apariencia

El etiquetado en molde mejora enormemente la apariencia o la belleza de los productos. Proporciona a los productos diseños realmente impresionantes e imágenes llamativas. Esto atrae fácilmente la atención de los posibles clientes. La información del producto se imprime en las etiquetas. El producto resulta aún más bello porque las esquinas de la etiqueta no se ven en el producto.

Además, la estructura del producto mejora porque tanto la etiqueta como el producto se forman juntos, se unen de forma natural y esto mejora la estructura del producto. La etiqueta queda fusionada de forma permanente con el producto. La etiqueta permanece intacta durante toda la vida útil del producto.

Aumenta la eficiencia de producción

El IML tiene un tiempo de producción más corto y su coste de producción es muy bajo, ya que los envases se pueden producir y decorar al mismo tiempo. Esto hace innecesario el almacenamiento de envases sin decorar y elimina el coste de almacenamiento y transporte.

Evita los productos falsificados

El etiquetado en molde requiere el uso de moldes con un diseño exclusivo. La fabricación de moldes para el etiquetado en molde exige una gran experiencia técnica y una alta inversión de capital. La experiencia y el elevado coste que implica la fabricación de moldes reducen enormemente la propensión al fraude. Las variaciones en el diseño del molde, la impresión de la película y los procesos de formación de la etiqueta hacen que la copia sea casi imposible. Esto ayuda a preservar las marcas.

Desventajas del etiquetado en molde

• Los sistemas de utillaje y robótica utilizados para el etiquetado en molde son caros. Esto incrementa el coste de producción del etiquetado en molde.
• El tiempo empleado en el etiquetado en molde es demasiado largo. El etiquetado en molde requiere series largas, ya que la producción de series cortas es muy cara y además tiene un tiempo de preparación más prolongado.
• Se produce una disminución de la ventaja económica debido a los frecuentes cambios de utillaje durante el proceso de etiquetado en molde.
• Presenta una alta tasa de defectos del producto. La tasa de defectos es la medida de la proporción de elementos defectuosos respecto al total de artículos producidos. Comprueba la calidad de la producción. La tasa de defectos es alta cuando los productos se fabrican de forma incorrecta y se apartan de su diseño previsto.

Métodos de conformado para el etiquetado en molde

Existen numerosas formas de realizar el etiquetado en molde. En este artículo veremos los tres principales métodos de conformado IML. Son el moldeo por inyección, el moldeo por soplado y el termoconformado. Los tres métodos son eficaces. La única diferencia es la forma en que se realiza el etiquetado.

Moldeo por inyección

El moldeo por inyección es el método de etiquetado en molde más popular. Consiste en calentar el material plástico e inyectarlo en un molde para que se enfríe. La pieza de plástico moldeada se fusiona con una etiqueta impresa colocada dentro de la cavidad del molde. El resultado es una única pieza de plástico decorada. El método de etiquetado en molde por inyección comienza con la impresión de una etiqueta de diseño exclusivo.

Esta etiqueta impresa se coloca en una cavidad de molde de inyección abierta mediante un portador polimérico. La etiqueta impresa se mantiene en su sitio por presión de aire o por medios mecánicos en la cavidad del molde.

El material plástico seleccionado se calienta y se inyecta en la cavidad del molde para su conformado. El molde tiene una pequeña abertura por la que pasa el plástico fundido. El plástico inyectado se deja enfriar en el molde. Al enfriarse, adopta la forma del molde y se une a la etiqueta insertada. La pieza de plástico moldeada queda unida de forma permanente a la etiqueta impresa para formar una decoración permanente en la pieza de plástico.

El etiquetado en molde por inyección es rentable y ofrece una gran flexibilidad de diseño. Proporciona soluciones de etiquetado de productos de larga duración y aumenta la productividad.

Dado que el etiquetado del molde de plástico se realiza durante el ciclo de moldeo, se eliminan el etiquetado posterior y otros procesos secundarios.

Muchos envases de plástico utilizan el método de moldeo por inyección. Un ejemplo típico de producto que utiliza el etiquetado por moldeo por inyección son las tarrinas de helado. Otros productos que emplean el etiquetado por moldeo por inyección son los teclados de ordenador, los teclados de teléfonos móviles y los cubos de pintura de plástico más pequeños.

Moldeo por soplado

El moldeo por soplado es el segundo método de etiquetado en molde más popular. Este proceso consiste en calentar el material plástico y estirarlo hasta formar un tubo. El tubo de plástico se coloca en un molde. A continuación se insufla aire en el tubo de plástico. Esto hace que el tubo de plástico llene la cavidad del molde. El tubo de plástico adopta la forma del molde.

Al igual que en la inyección en molde, la etiqueta de decoración se fija primero en la pared de la cavidad del molde. A medida que el plástico moldeado se enfría, se fusiona con la etiqueta dentro de la cavidad del molde. La fusión es posible porque el adhesivo de la superficie de la etiqueta se activa con el calor del plástico calentado. El proceso de decoración en molde por soplado da como resultado productos de plástico etiquetados de alta durabilidad.

Este proceso se utiliza principalmente para fabricar piezas huecas de plástico. Antiguamente se empleaba para producir botellas de vidrio. Hoy en día, este método se usa para fabricar botellas de plástico. Este proceso de fabricación se utiliza para producir envases para líquidos, como envases para champús, detergentes para lavavajillas, jabón líquido, kétchup, salsas, etc.

El moldeo por soplado con etiquetado en molde se puede clasificar en tres tipos principales: moldeo por extrusión y soplado, moldeo por inyección y soplado, y moldeo por inyección y estirado y soplado.

Termoconformado

En el termoconformado, las láminas de plástico se calientan y se conforman en una forma única mediante un útil de conformado. Las láminas de plástico no se calientan por completo como en el moldeo por inyección y por soplado. Las láminas de plástico calentadas se estiran alrededor de un útil de conformado. Las láminas de plástico calentadas adoptan la forma del molde de conformado una vez que se enfrían y se solidifican.

Antes de colocar las láminas de plástico calentadas alrededor del útil de conformado, se inserta una etiqueta impresa en el molde. A medida que las láminas de plástico calentadas se enfrían y se solidifican en el molde, se adhieren a la etiqueta impresa. El resultado es una pieza o producto de plástico totalmente decorado.

El termoconformado se utiliza principalmente para envases de plástico rígido. Se emplea para producir vasos de plástico. Los vasos de plástico, como los vasos para café o los vasos para helado, también se fabrican mediante este proceso. El termoconformado también se utiliza para fabricar tarrinas de plástico empleadas en el envasado de helado. Entre otros productos que se pueden producir mediante termoconformado se incluyen tapas, bandejas y blísteres. Otros productos para las industrias alimentaria, médica y minorista se fabrican mediante termoconformado.

Ejemplos de aplicaciones

A continuación se muestran algunos de los sectores que utilizan el etiquetado en molde:

• Vasos, bandejas, tapas, envases y tarrinas para envasado de alimentos
• Dispositivos electrónicos de mano para el consumidor
• Recipientes de almacenamiento
• Productos de consumo.
• Carcasas de plástico
• Dispositivos médicos
• Informática
• Telecomunicaciones

Mercados del etiquetado en molde

A lo largo de los años, el etiquetado en molde ha experimentado un crecimiento notable gracias a los grandes beneficios que ofrece. Se espera incluso que el mercado de la decoración en molde experimente un crecimiento masivo en los próximos años por las siguientes razones.

La primera razón principal es la enorme reducción de los costes de etiquetado. En segundo lugar, los productos con etiquetado en molde son 100 % reciclables. El proceso elimina todos los procesos secundarios asociados a los métodos de etiquetado posteriores al moldeo. Otra razón importante es la capacidad del etiquetado en molde para producir diseños muy atractivos e impactantes en los productos. La decoración en molde elimina el problema de la manipulación de etiquetas. El etiquetado en molde garantiza una mayor adherencia.

Muchas marcas de todo el mundo han visto la necesidad de producir productos con envases de alta calidad y etiquetas informativas. Además, muchas marcas demandan un método de etiquetado que haga sus productos altamente duraderos y resistentes. El etiquetado en molde puede ofrecer etiquetas de alta calidad, claramente informativas y resistentes a los daños a un coste razonablemente inferior. Esto posiciona estratégicamente el etiquetado en molde para contribuir de forma significativa a los mercados de etiquetado en los próximos años.

Los materiales utilizados para el etiquetado en molde lo hacen adecuado para una amplia gama de mercados, entre los que se incluyen el alimentario, el farmacéutico, el de la informática, el de las telecomunicaciones, el de la automoción, el de los productos de cuidado personal, etc.

Los mercados del etiquetado en molde han crecido significativamente con las etiquetas de plástico ligero y las barreras contra la humedad. La razón principal es el gran cambio en la forma en que las personas compran productos. Muchas personas compran ahora productos por internet. Esto ha generado la necesidad de aumentar la vida útil. Los productos comprados por internet suelen pasar más tiempo en las estanterías de los centros de distribución antes de llegar a los consumidores. Se espera incluso que esta demanda de productos con película de plástico ligero y barreras contra la humedad aumente en los próximos años, ya que se prevé que aumente el número de personas que compran por internet.

El etiquetado en molde utiliza la impresión digital para imprimir etiquetas. La impresión digital permite imprimir etiquetas de menor volumen a un coste inferior. La impresión digital ofrece impresión de datos variables. Esto permite colocar códigos o números en las etiquetas de forma sucesiva. La capacidad de la impresión digital para imprimir etiquetas de alta calidad a un coste inferior posiciona el etiquetado en molde para un mayor éxito en los próximos años.

Preguntas frecuentes

Aquí encontrará las preguntas más habituales sobre el IML.

Conclusión

En esta publicación, hemos explorado todo lo que necesita saber sobre el etiquetado en molde; ahora creo que tiene una comprensión clara del etiquetado en molde, sus beneficios, su proceso de conformado, sus aplicaciones y su potencial de mercado. Esperamos que la información proporcionada en este artículo le ayude a tomar una buena decisión sobre el etiquetado en molde para usted o para su empresa.

Fuentes relacionadas

• Todo lo que necesita saber sobre la decoración en molde