Die Herstellung von Edelstahl nach einer Reihe von wissenschaftlichen Fortschritten, beginnend im Jahr 1798, als Louis Vauquelin der französischen Akademie erstmals Chrom zeigte.
In den ersten 1800er Jahren Robert Hammer, James Stoddart und Michael Faraday markierten die Oxidationsmittelbeständigkeit von Chrom-Eisen-Legierungen („Chromstähle“). Robert Bunsen fand heraus, wie widerstandsfähig Chrom gegenüber scharfen Säuren ist.
Die Korrosionsbeständigkeit der Eisen-Chrom-Legierungen wurde möglicherweise hauptsächlich von Pierre Berthier im Jahr 1821 zugegeben, der die Eisen-Chrom-Opposition wegen des Angriffs einiger Säuren bemerkte und ihre Verwendung als Besteck vorschlug.
In den 1840er Jahren stellten die Stahlhersteller von Krupp und Sheffield Chromstahl her und verwendeten ihn in den 1850er Jahren für Kanonen.
In 1861, Robert Forester Mushet ein Chromstahl-Patent extrahiert.
Diese Ereignisse führten zur ersten Schaffung von chromhaltigem Stahl durch J. Baur von Brooklyns Chrome Steel Works zum Bau von Brücken.
Das Patent eines US-Produkts wurde 1869 erteilt. Dies wurde mit der Anerkennung der Korrosionsbeständigkeit der Chromlegierungen durch die Engländer John Clark und John T. Woods verfolgt, die Chrombereiche von 5–30% mit zugesetztem Wolfram mit mittlerem Kohlenstoffgehalt beobachteten. Sie verfolgten den kommerziellen Wert der Innovation über ein britisches „Weather-Resistant Alloys“-Patent.
In den späten 1890er Jahren verbesserte der deutsche Chemiker „Hans Goldschmidt“ ein aluminothermisches (Thermit) Verfahren zur Herstellung von kohlenstofffreiem Chrom.
Zwischen 1904 und 1911 entwickelten viele Forscher, darunter Leon Guillet aus Frankreich, Legierungen, die heute für Edelstahl untersucht werden.
Die Friedrich Krupp Germaniawerft produzierte 1908 die 366 Tonnen schwere Segelyacht Germania mit einer Chrom-Nickel-Stahlkonstruktion in Deutschland.
Philip Monnartz beschrieb 1911 die Beziehung zwischen Korrosionsbeständigkeit und Chromgehalt.
Am 17. Oktober 1912 zertifizierten Eduard Maurer und die Krupp-Ingenieure Benno Strauss austenitischen Edelstahl als Nirosta.
Die gleichen Entwicklungen fanden in den Vereinigten Staaten statt. Frederick Becket und Christian Dantsizen mechanisierten ferritischen Edelstahl. Elwood Haynes beantragte 1912 ein US-Patent für „eine martensitische Edelstahllegierung“, das erst 1919 erteilt wurde.
Als er 1912 nach einer korrosionsbeständigen Legierung für Waffenmündungen fragte, industrialisierte und entdeckte Harry Brearley vom Brown-Firth-Forschungslabor in Sheffield, England, anschließend eine martensitische Edelstahllegierung.
Zwei Jahre später wurde die Entdeckung in einem Zeitungsartikel im Januar 1915 bekannt gegeben Die New York Times.
Das Metall wurde später unter der Marke „Staybrite“ in England von Firth Vickers verkauft und 1929 für den neuen Einstiegssonnenschutz für das Savoy Hotel in London verwendet.
Im Jahr 1915 beantragte Brearley ein US-Patent, nur um festzustellen, dass Haynes bereits eines angemeldet hatte. Haynes und Brearley kombinierten ihre Finanzierung und gründeten die American Stainless Steel Corporation mit Pittsburgh, Pennsylvania.
Zunächst wurde Edelstahl in den USA unter verschiedenen Markennamen wie „Nirosta Steel“ und „Allegheny Metal“ vermarktet. Selbst innerhalb der Metallurgie blieb der Name ungeklärt; Eine Fachzeitschrift nannte ihn 1921 „unbefleckbaren Stahl“. Vor der Großen Depression im Jahr 1929 wurden in den USA jährlich über 25,000 Tonnen Edelstahl produziert und vermarktet.
Bedeutende technologische Fortschritte in den 1950er und 1960er Jahren ermöglichten die Produktion großer Tonnagen zu niedrigen Kosten:
- AOD-Verfahren (Argon-Sauerstoff-Entkohlung), zur Entfernung von Schwefel und Kohlenstoff
- Laufendes Gießen und Warmbandwalzen
- Die Z-Mühle oder Sendzimir-Kaltwalzwerk