Ruostumattoman teräksen luominen tieteellisen kehityksen jälkeen, alkaen vuodesta 1798, jolloin Louis Vauquelin esitteli kromia ensimmäisen kerran Ranskan akatemialle.
Ensimmäisellä 1800-luvulla Robert Mallet, James Stoddart ja Michael Faraday havaitsivat kromi-rautaseosten ("kromiterästen") hapettimien kestävyyden. Robert Bunsen selvitti kromin kestävyyttä hapoille.
Rauta-kromi-seosten korroosionkestävyyden saattoi ensisijaisesti myöntää Pierre Berthier vuonna 1821, joka pani merkille raudan ja kromin vastustuksen joidenkin happojen hyökkäyksen vuoksi ja ehdotti niiden käyttöä ruokailuvälineissä.
1840-luvulla sekä Kruppin että Sheffieldin teräksenvalmistajat rakensivat kromiterästä ja käyttivät sitä 1850-luvulla tykeissä.
Vuonna 1861, Robert Forester Mushet loi kromiteräksen patentin.
Nämä tapahtumat johtivat siihen, että J. Baur Brooklynin Chrome Steel Worksista loi ensimmäisen kromia sisältävän teräksen siltojen rakentamiseksi.
Yhdysvaltalaiselle tuotteelle myönnettiin patentti vuonna 1869. Englantilaiset John Clark ja John T. Woods havaitsivat kromiseosten korroosionkestävyyden. He havaitsivat kromin vaihteluvälin 5–30 %, johon oli lisätty keskihiilistä volframia. He seurasivat innovaation kaupallista arvoa brittiläisellä "Weather-Resistant Alloys" -patentilla.
1890-luvun lopulla saksalainen kemisti "Hans Goldschmidt" paransi aluminotermistä (termiitti) menetelmää hiilettömän kromin valmistamiseksi.
Vuosina 1904–1911 monet tutkijat, mukaan lukien ranskalainen Leon Guillet, kehittivät metalliseoksia, joita tutkitaan ruostumattoman teräksen varalta nykyään.
Friedrich Krupp Germaniawerft valmisti vuonna 1908 Saksassa kromi-nikkeliteräsrakenteen esittelevän 366-tonnisen purjejahdin Germania.
Philip Monnartz kuvaili vuonna 1911 korroosionkestävyyden ja kromipitoisuuden välistä suhdetta.
17. lokakuuta 1912 Eduard Maurer ja Kruppin insinöörit Benno Strauss sertifioivat austeniittisen ruostumattoman teräksen Nirostaksi.
Sama kehitys tapahtui Yhdysvalloissa. Frederick Becket ja Christian Dantsizen koneistivat ferriittistä ruostumatonta terästä. Elwood Haynes pyysi vuonna 1912 Yhdysvalloista patenttia "martensiittiselle ruostumattoman teräslejeeringille", joka myönnettiin vasta vuonna 1919.
Kun Harry Brearley Brown-Firthin tutkimuslaboratoriosta Sheffieldissä Englannissa pyysi korroosionkestävää metalliseosta vuonna 1912, hän teollistui ja löysi martensiittisen ruostumattoman terässeoksen.
Kahden vuoden kuluttua löydöstä ilmoitettiin sanomalehtiartikkelissa tammikuussa 1915 New York Times.
Metallia myi myöhemmin Englannissa Staybrite-tuotemerkillä Firth Vickers, ja sitä käytettiin uudessa aurinkovarjossa vuonna 1929 Savoy-hotellissa Lontoossa.
Vuonna 1915 Brearley pyysi Yhdysvaltain patenttia vain saadakseen selville, että Haynes oli jo rekisteröinyt sellaisen. Haynes ja Brearley yhdistivät rahoituksensa ja perustivat American Stainless Steel Corporationin Pittsburghin kanssa Pennsylvaniaan.
Aluksi ruostumatonta terästä markkinoitiin Yhdysvalloissa useilla tuotenimillä, kuten "Nirosta steel" ja "Allegheny metal". Jopa metallurgian kentällä nimi pysyi epäselvänä; eräs ammattilehti kutsui sitä "ruostumattomaksi teräkseksi" vuonna 1921. Ennen suurta lamaa, vuonna 1929, Yhdysvalloissa tuotettiin ja markkinoitiin yli 25,000 XNUMX tonnia ruostumatonta terästä vuosittain.
Merkittävä teknologinen kehitys 1950- ja 1960-luvuilla mahdollisti valtavien tonnimäärien tuotannon alhaisin hinnoin:
- AOD-menetelmä (argon-happihiilenpoisto) rikin ja hiilen poistamiseen
- Jatkuva valu ja kuumavalssaus
- Z-Mill tai Sendzimir-kylmävalssaamo