Cromado: La guía completa
Los componentes, una vez fabricados, se someten a distintos procesos de acabado superficial, para los que también se opta por el cromado.
Estos procesos de acabado superficial siempre mejoran la durabilidad y el aspecto del componente. Si desea obtener más información sobre el cromado, puede consultar esta guía.
¿Qué es el cromado?
El cromado es un método en el que se aplica una capa de cromo a un metal mediante galvanoplastia. Este proceso mejora la durabilidad y tenacidad del componente y también lo hace resistente a la corrosión.
El proceso de cromado
El cromado es un proceso paso a paso, y en la sección siguiente se detalla.
- La primera etapa consiste en limpiar el componente desengrasándolo con un limpiador abrasivo. Ayuda a eliminar la suciedad, la grasa o cualquier otra impureza de la superficie.
- El componente que se va a cromar se monta en un accesorio que puede conducir la electricidad y se conecta al circuito para el proceso.
- Se añade una solución electrolimpiadora y se sumerge el componente en ella. A continuación, el componente se conecta a la fuente de alimentación. Cuando pasa la corriente, se eliminan las impurezas residuales.
- A continuación, el componente se introduce en un baño de ácido crómico en presencia de electricidad, y los iones de cromo se depositan en la superficie, creando una capa de cromo.
- A continuación, se aclara el componente para eliminar cualquier residuo de los productos químicos.
- A continuación, el componente cromado se pule y se pule para conseguir el acabado deseado y se inspecciona minuciosamente.
Ventajas del cromado
El cromado ofrece múltiples ventajas, algunas de las cuales son las siguientes:
- El cromado duro ofrece una dureza superior a la de los revestimientos metálicos y puede soportar grandes esfuerzos.
- La adición de una gruesa capa de cromado protege los componentes del desgaste cuando se exponen a productos químicos.
- El cromado duro, cuando entra en contacto con grafitos, metales y polímeros, tiende a tener menos fricción y, por tanto, es adecuado para piezas móviles.
- Cuando el cromado se daña, puede sustituirse fácilmente y aumentar la vida útil de las piezas.
Principales tipos de cromado
Existen diferentes tipos de cromado, y algunos de ellos son los siguientes:
Cromado duro
El cromado duro consiste en aplicar una gruesa capa de cromo al componente de acero. Este proceso de galvanoplastia consiste en sumergir el componente en ácido crómico y depositar una capa de cromo.
El cromado duro aumenta la vida útil de los componentes y mejora su resistencia a la corrosión. Incluso contribuye a la resistencia a la oxidación y a la inercia química.
Cromado decorativo
El cromado decorativo, como su nombre indica, realza la belleza estética de los componentes. Es una capa fina y, por tanto, menos duradera.
El proceso de cromado decorativo comienza con la galvanoplastia de níquel y, a veces, incluso de cobre. Añade suavidad y reflectividad antes del cromado.
Cromado fino y denso
El cromado denso fino es un revestimiento que se utiliza en aplicaciones de fabricación.
El material de cromo está galvanizado en los componentes y tiene una textura superficial microfisurada y micronodular. Este revestimiento aumenta la vida útil y la eficacia operativa de los componentes.
Materiales adecuados para el cromado
El cromado puede realizarse en diversos materiales, pero los principales materiales que suelen optar por el cromado son los siguientes:
Acero
Acero es un material muy común que se utiliza en diferentes industrias. Tras añadir una capa de cromado, los componentes de acero se vuelven duraderos y resistentes al desgaste y la corrosión.
Aluminio
El aluminio se elige sobre todo por su resistencia y ligereza. Por lo tanto, en aplicaciones pesadas, el aluminio resulta ser una opción adecuada.
Cuando los componentes de aluminio se croman, se vuelven resistentes a la corrosión y duraderos. Se croman piezas de automóviles como llantas y embellecedores, e incluso componentes aeroespaciales fabricados con aluminio.
Plásticos
Todos los tipos de plásticos no son buenos conductores de la electricidad, pero algunos de ellos, como el ABSpuede cromarse. Se utiliza en la industria electrónica y del automóvil y puede ofrecer un aspecto metálico, siendo ligero gracias al cromado.
El interior y el exterior de los coches y diversos artículos domésticos fabricados con ABS están cromados.
Aplicaciones del cromado
El cromado se observa en diferentes industrias, y algunas de ellas son las siguientes:
Industria del automóvil
El cromado se utiliza en el sector de la automoción con fines funcionales y decorativos.
Los componentes de los vehículos, como embellecedores, rejillas, parachoques y tubos de escape, están cromados. La razón de su cromado es mejorar la resistencia al desgaste y darles un aspecto brillante.
Industria aeroespacial
La industria aeroespacial necesita componentes resistentes al calor y ligeros. De ahí que el aluminio y el acero, que pueden cromarse, se utilicen habitualmente en esta industria.
Los componentes aeroespaciales cromados pueden resistir la fricción y la corrosión e incluso soportar tensiones. Componentes como piezas de motores, trenes de aterrizaje y sistemas hidráulicos están cromados.
Industria médica
El cromado también se utiliza para añadir una capa protectora a componentes médicos y herramientas quirúrgicas. Ayuda a mejorar la durabilidad y esterilización de estos componentes.
Las herramientas cromadas son muy resistentes a la corrosión y pueden soportar el uso de productos químicos y la esterilización.
Conclusión
El proceso de acabado del cromado da nueva vida a los componentes y los protege con una capa protectora. Estos componentes tienen una vida útil duradera y pueden utilizarse para distintas aplicaciones.
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Preguntas frecuentes
¿Es caro el cromado?
Comparado con otros procesos de galvanoplastia, el cromado es un poco caro, ya que se trata de un proceso complejo.
¿Cómo eliminar el cromado?
Los componentes cromados pueden sumergirse en ácido clorhídrico para eliminar el revestimiento.
¿Cómo se croma el aluminio?
Los componentes de aluminio se recubren primero de cobre y luego se someten al proceso de cromado.
¿Qué diferencia hay entre el cromado duro y el cromado decorativo?
El cromado duro es grueso y se centra en el rendimiento y la función del componente. El cromado decorativo es más fino y menos duradero. Mejora el aspecto y la estética de las piezas.
¿Qué tipos de cromado elegir?
Cada tipo de cromado tiene una finalidad distinta. El cromado decorativo se utiliza para revestir los componentes decorativos, mientras que el cromado duro se utiliza para una vida duradera.
En función de los requisitos de su aplicación, puede elegir el tipo de cromado.
