Stworzenie stali nierdzewnej w następstwie szeregu postępów naukowych, począwszy od 1798 roku, kiedy Louis Vauquelin po raz pierwszy zaprezentował chrom Akademii Francuskiej.
W pierwszych 1800 roku Roberta MalletaJames Stoddart i Michael Faraday zaznaczyli odporność na utleniacze stopów chromowo-żelazowych („stali chromowych”). Robert Bunsen odkrył odporność chromu na ostre kwasy.
Odporność na korozję stopów żelazo-chrom mogła być przyznana przede wszystkim przez Pierre'a Berthier w 1821 roku, który zauważył sprzeciw żelazo-chrom wobec ataków niektórych kwasów i zasugerował ich użycie w sztućcach.
W latach 1840. XIX wieku zarówno Krupp, jak i Sheffield wytwarzali stal chromową, stosując ją w latach 1850. XIX wieku do produkcji armat.
W 1861, Roberta Forestera Musheta wydobył patent na stal chromową.
Wydarzenia te zaowocowały pierwszym stworzeniem stali zawierającej chrom przez J. Baura z brooklyn's Chrome Steel Works do budowy mostów.
Patent na amerykański produkt został przyznany w 1869 roku. Zostało to zbadane przez Anglików Johna Clarka i Johna T. Woodsa, którzy rozpoznali odporność na korozję stopów chromu, którzy zaobserwowali zakres chromu od 5 do 30% z dodatkiem wolframu o średniej zawartości węgla. Podążyli za komercyjną wartością innowacji dzięki brytyjskiemu patentowi na „stopy odporne na warunki atmosferyczne”.
Pod koniec lat 1890. XIX wieku niemiecki chemik „Hans Goldschmidt” ulepszył aluminotermiczną (termitową) metodę wytwarzania chromu bez węgla.
W latach 1904-1911 wielu badaczy, w tym Leon Guillet z Francji, opracowało stopy, które dziś byłyby badane pod kątem stali nierdzewnej.
Friedrich Krupp Germaniawerft w 1908 roku wyprodukował w Niemczech 366-tonowy jacht żaglowy Germania o konstrukcji ze stali chromowo-niklowej.
Philip Monnartz w 1911 opisał związek między odpornością na korozję a zawartością chromu.
17 października 1912 r. inżynierowie Eduard Maurer i Krupp Benno Strauss certyfikowali austenityczną stal nierdzewną jako Nirosta.
Te same wydarzenia miały miejsce w Stanach Zjednoczonych. Frederick Becket i Christian Dantsizen zmechanizowali ferrytyczną stal nierdzewną. Elwood Haynes w 1912 poprosił o patent USA na „martenzytyczny stop stali nierdzewnej”, który został przyznany dopiero w 1919 roku.
Prosząc w 1912 roku o odporny na korozję stop do luf broni, Harry Brearley z laboratorium badawczego Brown-Firth w Sheffield w Anglii, następnie uprzemysłowił i odkrył martenzytyczny stop stali nierdzewnej.
W ciągu dwóch lat odkrycie zostało ogłoszone w artykule prasowym w styczniu 1915 r The New York Times.
Metal był później sprzedawany pod marką „Staybrite” w Anglii przez Firtha Vickersa i został użyty do nowej osłony przeciwsłonecznej w 1929 roku w hotelu Savoy w Londynie.
W 1915 roku Brearley złożył wniosek o patent amerykański tylko po to, by odkryć, że Haynes już go zarejestrował. Haynes i Brearley połączyli swoje fundusze i stworzyli American Stainless Steel Corporation z Pittsburgh w Pensylwanii.
Początkowo stal nierdzewna była sprzedawana w USA pod różnymi nazwami handlowymi, takimi jak „stal Nirosta” i „metal Allegheny”. Nawet na polu metalurgicznym nazwa pozostała niepewna; w jednym z czasopism branżowych w 1921 r. nazwano ją „niestabilną stalą”. Przed Wielkim Kryzysem, w 1929 r., rocznie produkowano i sprzedawano w USA ponad 25,000 XNUMX ton stali nierdzewnej.
Znaczący postęp technologiczny w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych umożliwił produkcję ogromnych tonażów po niskich kosztach:
- Procedura AOD (odwęglanie argonowo-tlenowe), do usuwania siarki i węgla
- Ciągłe odlewanie i walcowanie taśm na gorąco
- Z-Mill, czyli walcownia zimna Sendzimira