Gold Melting Point: Guía detallada

El oro ha sido valorado durante siglos por su belleza, rareza y utilidad. Si trabaja con oro, debe conocer su punto de fusión. Esto le ayudará a refinarlo, fundirlo y fabricarlo.

En esta guía se explica cuál es el punto de fusión del oro, por qué es importante, qué factores lo afectan y mucho más.

¿Cuál es el punto de fusión del oro?

El oro se funde a 1.064 °C (1.947 °F). A esta temperatura, el oro pasa de sólido a líquido. Esto facilita su vertido en moldes o su separación de otros metales.

Si el oro se mezcla con otros metales, el punto de fusión puede ser más bajo o más alto, según la mezcla.

¿Por qué es importante conocer el punto de fusión del oro?

Conocer el punto de fusión del oro le ayudará a manipularlo correctamente. Estas son algunas razones por las que es importante conocer el punto de fusión del oro:

Precisión en la fabricación

Si fabrica joyas o componentes electrónicos, necesita fundir oro a la temperatura adecuada para darle la forma correcta y producir productos de alta calidad. Demasiado calor puede dañar el material, mientras que demasiado poco puede causar defectos.

Aleaciones más resistentes

El oro suele mezclarse con la plata, cobreo níquel para mejorar su resistencia y durabilidad. Para mezclar correctamente estos metales, hay que saber cuándo se funde el oro para lograr una aleación precisa. Esto dará al material final las propiedades adecuadas, como la dureza o el color.

Control de calidad

El oro debe mantener su pureza y estructura durante la fabricación. Un sobrecalentamiento o un enfriamiento demasiado rápido pueden causar imperfecciones. Controlar la temperatura garantiza que el producto final cumpla las normas del sector.

Reciclado

Para reciclar el oro hay que fundirlo y refinarlo. Si no se controla la temperatura, se corre el riesgo de perder pureza o desperdiciar material. Conocer el punto de fusión le garantiza recuperar y reutilizar el oro de forma eficiente

¿Qué factores pueden afectar al punto de fusión del oro?

Varios factores pueden influir en el punto de fusión del oro, entre ellos los siguientes:

Pureza

El oro puro se funde en su punto de fusión estándar. Cuando el oro se mezcla con otros metales para crear aleaciones, el punto de fusión puede cambiar. Por ejemplo, el oro utilizado en joyería suele alearse con metales como la plata o el cobre, lo que puede reducir su temperatura de fusión.

Presión

El punto de fusión del oro puede variar con la presión. Por lo general, al aumentar la presión aumenta el punto de fusión, mientras que al disminuirla disminuye. Esto significa que, a alta presión, el oro necesita más calor para fundirse.

Tamaño de las partículas

En la nanoescala, las partículas de oro presentan comportamientos de fusión diferentes a los del oro a granel. Debido a su mayor relación superficie-volumen, las nanopartículas de oro tienden a tener puntos de fusión más bajos. Esto es importante en aplicaciones relacionadas con la nanotecnología.

Componentes de aleación

Añadir otros metales al oro para formar aleaciones puede afectar significativamente a su punto de fusión. Como ya se ha mencionado, la combinación de oro con metales como la plata, el cobre o el níquel puede reducir la temperatura de fusión.

Estructura del cristal

La disposición de los átomos en la red cristalina del oro puede influir en su comportamiento de fusión. Los defectos estructurales, como las dislocaciones o los límites de grano, pueden reducir el punto de fusión. Una estructura cristalina bien ordenada suele dar lugar a una temperatura de fusión más alta.

Condiciones de calefacción

La velocidad a la que se calienta el oro también puede influir en su punto de fusión. Un calentamiento rápido puede provocar una distribución desigual de la temperatura, con la consiguiente fusión parcial o deficiencias estructurales. Un calentamiento gradual y controlado garantiza una fusión uniforme y mantiene la integridad del metal.

Temperatura de fusión de distintas calidades de oro

El punto de fusión varía en función de la ley del oro, ya que se mezclan diferentes cantidades de otros metales. A continuación, repasaremos los puntos de fusión de las distintas calidades de oro y cómo varían.

Oro de 24 quilates

Oro de 24 quilates es oro puro 99,9% y tiene un punto de fusión de 1.064°C (1.947°F). Es el tipo de oro más blando y caro. Al ser puro, tiene el punto de fusión más alto de todas las calidades de oro.

El oro de 24 quilates es fácil de moldear, pero también se raya con facilidad. Se utiliza principalmente en joyería de alta gama y lingotes de inversión, donde la pureza es más importante que la durabilidad. Al no tener metales añadidos, su punto de fusión se mantiene constante.

Oro de 22 quilates

El oro de 22 quilates contiene 91,7% de oro y 8,3% de otros metales, normalmente cobre y plata. Su punto de fusión oscila entre los 1.060°C y los 1.063°C (1.940°F y 1.945°F). Los metales añadidos lo hacen ligeramente más duro y duradero que el oro de 24 quilates, aunque sigue siendo blando en comparación con el oro de quilates inferiores.

Este tipo de oro se utiliza habitualmente en joyería, sobre todo en Asia y la India, donde la gente prefiere el oro de gran pureza. La presencia de otros metales reduce ligeramente su punto de fusión en comparación con el oro puro.

Oro de 18 quilates

El oro de 18 quilates está compuesto por 75% de oro y 25% de otros metales, como cobre, plata, zinc o níquel. Su punto de fusión oscila entre 920°C y 980°C (1.688°F y 1.796°F), mucho más bajo que el del oro de 22K y 24K.

Los metales adicionales lo hacen más fuerte y duradero, por eso es una elección popular para joyas y relojes de lujo. Tiene un buen equilibrio entre pureza y durabilidad, por eso se utiliza mucho en Europa, Sudamérica y Asia.

Oro de 14 quilates

El oro de 14 quilates contiene 58,3% de oro y 41,7% de otros metales. Su punto de fusión se sitúa entre 810°C y 900°C (1.490°F y 1.652°F). Es una de las calidades de oro más utilizadas en joyería, sobre todo en Estados Unidos.

Al contener un mayor porcentaje de otros metales, es más duradero y resistente a los arañazos que el oro de más quilates. Los metales añadidos también reducen significativamente su punto de fusión, por lo que es más fácil fundirlo y moldearlo para distintos usos.

Oro de 10 quilates

El oro de 10 quilates tiene 41,71 T3T de oro y 58,31 T3T de otros metales, lo que lo convierte en el más duradero, pero también en el más barato. Su punto de fusión es el más bajo, entre 740 °C y 830 °C (1.364 °F y 1.526 °F).

Al tener más cobre, plata o níquel que oro, es mucho más duro y resistente a los arañazos. El oro de 10 quilates se utiliza habitualmente en joyería asequible y es especialmente popular en el Reino Unido.

El mayor porcentaje de otros metales le confiere resistencia, pero reduce su punto de fusión.

Comparación del punto de fusión del oro con otros metales

Comparemos el oro con otros metales utilizando la siguiente tabla.

¿Cómo fundir oro?

Aquí tienes una guía paso a paso que te ayudará a fundir oro correctamente:

Paso 1: Preparar la fusión

Antes de empezar, la seguridad es lo primero. Lleva equipo de protección, como guantes resistentes al calor, gafas de seguridad y mascarilla. El oro fundido puede salpicar, y el calor extremo puede causar quemaduras.

Asegúrate de trabajar en una zona bien ventilada para evitar que se acumulen humos nocivos. Retire cualquier material inflamable de su lugar de trabajo.

Paso 2: Preparar el crisol

Un crisol es un recipiente resistente al calor donde se coloca el oro para fundirlo. Si vas a fundir oro de desecho, asegúrate de que esté limpio y libre de otros materiales que puedan interferir en el proceso.

Para ayudar a la purificación, añada una pequeña cantidad de fundente, como el bórax. El fundente ayuda a eliminar las impurezas y evita que el oro se pegue al crisol.

Paso 3: Calentar el oro

Hay distintas formas de calentar el oro, según el equipo de que dispongas:

Utilización de un horno: Calentar el horno a 1.064°C como mínimo. Coloca el crisol dentro y deja que el oro se caliente lentamente.

Con un soplete: Si utilizas un soplete de propano, dirige la llama uniformemente sobre el oro. Mueve el soplete para distribuir el calor y garantizar una fusión uniforme.

Uso de un calentador de inducción: Siga las instrucciones del fabricante para fundir oro utilizando inducción electromagnética. Este método es rápido y eficaz.

Paso 4: Observar el proceso de fusión

Al calentarse, el oro se vuelve pastoso antes de convertirse en un líquido espeso y fluido. Utiliza una varilla resistente al calor para remover el oro suavemente. Esto ayuda a romper los trozos sólidos y permite que las impurezas suban a la superficie.

Paso 5: Eliminar las impurezas

Una vez que el oro está totalmente fundido, es posible que observe algunos materiales no deseados flotando en la parte superior. Esto se llama escoria. Utilice una espumadera para metales u otra herramienta adecuada para retirar con cuidado la escoria de la superficie. Eliminar las impurezas garantiza que el producto final sea limpio y de alta calidad.

Paso 6: Verter el oro fundido

Cuando el oro esté completamente fundido y purificado, utilice unas pinzas para retirar el crisol de la fuente de calor. Vierta con cuidado el oro fundido en un molde precalentado para formar barras, lingotes u otras formas. El vertido en un molde calentado evita grietas o un enfriamiento desigual.

Paso 7: Dejar enfriar el oro

Deje que el oro se enfríe y solidifique dentro del molde. El tiempo de enfriamiento depende del tamaño del molde y de la temperatura ambiente. Puede tardar desde unos minutos hasta varias horas. Una vez que el oro se haya endurecido, sácalo del molde.

Paso 8: Últimos retoques

Una vez enfriado, inspeccione el oro en busca de impurezas o defectos restantes. Si es necesario, púlalo o refínalo para conseguir la calidad deseada. Un acabado adecuado garantiza que el oro esté listo para su uso en joyería, fabricación u otras aplicaciones.

Objetivo de la fusión del oro

El propósito de fundir oro es refinarlo eliminando impurezas y haciéndolo reutilizable. Al fundir oro, se pueden separar los materiales no deseados y mejorar su pureza para que pueda reciclarse para diferentes aplicaciones.

La fundición también permite moldear el oro con formas específicas, por lo que es más fácil crear joyas, barras o componentes industriales. Además, ayuda en la formación de aleaciones de oro mezclándolo con otros metales para conseguir propiedades deseadas como resistencia, color o durabilidad.

Este proceso es esencial en los sectores de la electrónica, la joyería y la medicina, donde el oro se utiliza por su excelente conductividad, durabilidad y biocompatibilidad.

¿Cómo reducir el punto de fusión del oro?

Para bajar el punto de fusión del oro, hay que mezclarlo con otros metales como el cobre, la plata o el zinc. Cuando el oro se combina con estos metales, forma una aleación, que funde a una temperatura más baja que el oro puro.

Cuantos más metales de este tipo se añaden, más disminuye el punto de fusión, lo que facilita el trabajo en distintos procesos de fabricación.

Aplicaciones del oro según su punto de fusión

El punto de fusión del oro es una propiedad importante, ya que afecta al modo en que el oro se procesa y utiliza en diferentes industrias. Estos son algunos ejemplos de cómo se utiliza el oro en función de su punto de fusión:

Joyería

El oro es una elección popular para fabricar joyas por su belleza, maleabilidad y resistencia al deslustre. Los joyeros funden el oro para crear diseños intrincados y formas diversas. Como el oro puro es blando, suele mezclarse con otros metales para hacerlo más resistente y duradero. Estas aleaciones también reducen el punto de fusión, lo que facilita el trabajo.

Conocer el punto de fusión exacto ayuda a fundir joyas de oro de alta calidad con el equilibrio adecuado entre resistencia y aspecto.

Aeroespacial

La industria aeroespacial confía en el oro por su alto punto de fusión y su capacidad para reflejar el calor y la radiación. Los revestimientos de oro se aplican a naves espaciales y satélites para proteger los instrumentos sensibles de las temperaturas extremas y la radiación en el espacio.

Como el oro se mantiene estable a altas temperaturas, garantiza que los componentes de las naves espaciales funcionen correctamente en entornos difíciles. Sin los recubrimientos de oro, muchas piezas electrónicas y estructurales de la tecnología espacial serían menos fiables y más propensas a sufrir daños.

Electrónica

El oro se utiliza mucho en la industria electrónica por su excelente conductividad y resistencia a la corrosión. Suele fundirse y remodelarse para crear conectores, contactos de placas de circuitos y otras piezas electrónicas pequeñas.

Como el oro no se oxida ni se degrada con el tiempo, garantiza conexiones eléctricas duraderas en dispositivos como teléfonos inteligentes, ordenadores y equipos médicos. Puede fundir componentes electrónicos precisos que resistan el calor y el uso continuado.

Médico

El oro se utiliza especialmente en odontología. Los dentistas utilizan aleaciones de oro para crear coronas, puentes y empastes porque el oro es biocompatible y no provoca reacciones alérgicas. El punto de fusión del oro es importante en los trabajos dentales, ya que afecta a la forma en que se moldea la aleación para conseguir un ajuste perfecto.

El oro también se utiliza en algunos implantes médicos y herramientas de diagnóstico, donde su estabilidad y durabilidad lo convierten en un material fiable.

Conclusión

Conocer el punto de fusión del oro le ayudará a refinarlo, darle forma y utilizarlo correctamente. Tanto si fabrica joyas como si trabaja con aparatos electrónicos o recicla oro, la temperatura adecuada garantiza resultados de calidad.

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